Ambiente

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O aproveitamento da energia das ondas é uma potencial fonte de energia renovável  que poderá contribuir para um futuro sustentável. No entanto, é uma actividade antropogénica que requer o estudo do seu impacto a nível ambiental.

Os dispositivos de energia das ondas estarão inseridos no meio marinho, que por sua vez é naturalmente sensível. Este contém uma importante diversidade biológica, sobre a qual existem poucos estudos de impacte ambiental, principalmente em Portugal. Desta forma, torna-se especialmente importante avaliar quais as interacções, positivas e negativas, que poderão ocorrer entre os dispositivos e o meio. É importante salientar que as questões sócio-económicas devem ser englobadas neste estudo, em particular a criação de novos postos de trabalho e efeitos na comunidade local.

O projecto Wavetrain do WavEC

O Centro participou no projecto Wavetrain. Este permitiu a incorporação de novos investigadores com o objectivo de os formar especificamente na área, tendo em conta que não existiam cursos orientados directamente para este fim. Neste âmbito, foi realizada uma recolha e análise da informação existente a nível mundial que até à data se encontrava de forma dispersa. Desde então tem vindo a ser realizado no WavEC uma disseminação activa, tendo colaborado na organização de um Curso sobre Aspectos Ambientais da Energia das Ondas, com a Spok, em Copenhaga em Abril de 2007.

Actualmente, o WavEC é uma referência a nível internacional na área. Em Outubro de 2007, foi convidado a participar num Workshop de peritos em aspectos ambientais na energia dos oceanos, no âmbito do IEA-OES (Messina, Itália). E recentemente para expor a sua visão sobre os novos desafios dos aspectos ambientais da energia das ondas na “Global Marine Renewable Conference” (Nova York, Abril 2008).

O WavEC, de momento, lidera a componente ambiental do projecto europeu EQUIMAR, que irá produzir os primeiros protocolos (estudos de caracterização prévia, monitorização e medidas de mitigação) para futuros estudos ambientais. No projecto WAVEPLAM, o WavEC, possui também um papel importante, no estudo das barreiras não tecnológicas, que incluem os aspectos ambientais. No âmbito da Zona Piloto, o WavEC tomou a iniciativa de organizar e coordenar uma estratégia de caracterização ambiental, que será apresentada à Entidade Gestora. Para tal, foram reunidas diversas entidades como o Instituto Hidrográfico, IPIMAR, IMAR, INETI, SPVS e HIDROMOD.

Ruído submarino

É de mencionar que um dos potenciais impactos ambientais sobre o qual ainda existem incertezas a nível mundial é o ruído submarino.

Tanto a nível nacional como internacional não existem estudos de impacte do ruído submarino baseado em dados reais, assim como não existe experiência de como a monitorização acústica deverá ser realizada. Com este propósito surge o Projecto WEAM – Wave Energy Acoustic Monitoring coordenado pelo WavEC e financiado pela FCT. O principal objectivo será o desenvolvimento de um plano de monitorização para parques de energia das ondas.